Las obras de remodelación que se están ejecutando en la Plaza de los Hermanos Fernández Criado, conocida popularmente como Plaza de los Leones, en Illescas, han permitido localizar varios enterramientos históricos en el entorno de la Iglesia de Santa María de la Asunción.
Los trabajos, iniciados el pasado 19 de enero y con un presupuesto superior al millón de euros, han dejado al descubierto restos óseos humanos junto a distintos muros del templo. El primer hallazgo correspondía a un esqueleto completo, en posición decúbito supino y bien conservado, localizado muy próximo a uno de los paramentos exteriores de la iglesia.
A medida que han avanzado las actuaciones, han aparecido nuevos restos, en este caso entre cinco y seis esqueletos más, también en posición similar y situados junto a otro de los muros del edificio. Según las primeras valoraciones, estos enterramientos podrían pertenecer a distintas fases históricas, ya que algunas de las paredes junto a las que se han localizado corresponden a ampliaciones posteriores del templo.
El seguimiento arqueológico del proyecto lo realiza el equipo de Baraka Arqueólogos, encargado de documentar los restos y determinar su cronología. Las primeras hipótesis apuntan a que los enterramientos podrían datarse entre los siglos XIII y XVIII, periodo en el que era habitual sepultar a los difuntos en el interior o en las inmediaciones de las iglesias.
Expertos en arqueología local señalan que esta zona formaría parte del antiguo cementerio parroquial, un espacio que se extendía alrededor del templo y que fue utilizado durante siglos, hasta que las inhumaciones comenzaron a trasladarse a cementerios situados fuera del casco urbano.
Hallazgos similares se han documentado en otros puntos de la localidad, como el entorno del Santuario de la Caridad, lo que confirma la importancia histórica de Illescas como enclave religioso y funerario a lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna.
